On entend beaucoup parler des carats lorsque l’on va chez le bijoutier chercher un bijou en or ou autre métal précieux.
On voit souvent écrit “or 24 carats”, “or 24K” et même des carats plus bas.
Cependant il faut savoir qu’il existe 2 sortes de mesures des carats.
Celui pour la pureté des métaux précieux et celui de la gemmologie.
Voici ce qu’il en est :
Etymologie :
Ce mot vient du grec qui signifie “corne”. La mesure de masse grecque le kération correspond au tiers de l’obole.
Carat de bijouterie (pureté) :
En bijouterie, un carat représente 1/24ième de la masse total d’un alliage.
Exemple : Un bijou en or 24 carat, c’est de l’or pur (99.9% d’or). Pour un bijou en or 14 carat, il y a 14 grammes d’or sur 24 grammes d’alliage d’or et autres métaux (58.35% d’or pur).
| Carats | 24 | 22 | 20 | 18 | 16 | 14 | 12 | 10 | 8 | 6 | 4 | 2 | 0 |
| % or | 100 | 91,67 | 83,34 | 75,01 | 66,68 | 58,35 | 50,02 | 41,69 | 33,36 | 25,03 | 16,7 | 8,37 | 0 |
Carat des joailliers (gemmologie) :
Du coté des gemmes et pierres semi précieuses, on exprime le carat d’une autre manière. Il est là en tant qu’unité de masse. En fait 1 gramme de gemme égale 5 carats. On l’abrège souvent avec “Ct”. 1 carat de joaillerie vaut donc 0.20 grammes ou 200 milligrammes en gemmologie. Le nombre de carats fait référence au poids. Plus une pierre sera lourde en carat, plus son prix sera élevé (à qualité égale). Donc plus elle a de valeur.
Influence du carat sur la valeur des gemmes :
La qualité et la valeur des pierres gemmes sont déterminées par de nombreux critères comme la couleur (color), la taille (cut), la pureté (clarity) et le poids (carat). On les appelle les 4C et ils restent indissociables. Toutefois, le poids d’une pierre détermine son prix avec une variation exponentielle. Parce qu’elles sont plus rares à trouver, les grosses gemmes voient leur valeur s’envoler, même si aucune proportionnalité n’a été établie entre leur masse et leur prix.
Pour mesurer le poids d’une pierre gemme, des précautions sont à prendre. La pierre doit être propre sur l’ensemble de ses facettes. La balance servant à la pesée doit être vérifiée avec précision et être disposée sur une surface plane (sans aucune vibration). Elle doit être tenue éloignée des courants d’air ainsi que des sources de chaleur.
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